Štefan bol prvým kresťanom, ktorý položil život za Kristovo učenie. Ukameňovali ho Židia po tom, ako vyhlásil, že Ježiš Kristus je Božím synom. Svojou poslednou vetou „Pane, nezapočítaj im tento hriech“ demonštroval nezlomnú vieru a lásku k nepriateľom.
Štefan patril medzi prvých sedem diakonov, ktorých apoštoli poverili starostlivosťou o chudobných, chorých a o rozdeľovanie milodarov sirotám a vdovám. Diakoni, čo znamená „služobníci“, zastávali kľúčovú úlohu v prvotnej cirkvi, kde ich povinnosťou bolo praktické napĺňanie sociálneho poslania.
Tradíciu betlehemov zaviedol svätý František z Assisi
Aj dnes si tradícia diakonátu zachovala svoju významnú rolu – ide o nižší stupeň svätenia, na ktorý sa viažu úlohy ako pochovávanie, krst či sobášenie, no bez možnosti slúžiť omšu. Táto služba pripomína Štefanovo poslanie byť mostom medzi duchovnou a praktickou pomocou.
Meno Štefan pochádza z gréckeho „korunovaný“, čo symbolicky odkazuje na jeho mučeníctvo. V našom regióne sa sviatok svätého Štefana spája s návštevami, vinšovaním a koledovaním. Popoludnia tradične patrili divadelným predstaveniam, večery zase svätoštefanským zábavám, ktoré zdôrazňujú radosť z ukončenia pôstneho obdobia Adventu.
(FG)